היום, 7.8, הוא יום הולדתו ה-43 של מני לוי, שקריירת המשחק שלו נקטעה לפני למעלה מ-21 שנים, בגיל 21, בדרכו למעלה.
מני, מגנה הצעיר של מכבי ת״א, עלה לראשונה לקבוצה הבוגרת בגיל 19, בעונת 1999/2000, תחת אברהם גרנט. לפני עונת 2000/01, בבדיקות רפואיות, התגלתה איוושה בליבו של מני. הוא קיבל אישור רפואי לשחק למרות זאת.
בעונת 2001/2, תחת ניר לוין, לוי החל לקבל דקות משמעותיות יותר ולהיות משולב באופן קבוע במשחקי מכבי ת"א. בתחילת אותה עונה הוא עוד הספיק לכבוש שער נצחון דרמטי בתוספת הזמן לרשתה של הפועל פ"ת, להתראיין לידיעות אחרונות ואפילו להתייחס למום שהתגלה בליבו בגיל צעיר ולהגיד: "ברוך השם, הכל עבר".
ואז הגיע אותו יום שחור ב 26.1.2002, במשחק ההוא באצטדיון טדי, בין בית"ר ירושלים למכבי ת״א, שאף אחד שצפה במשחק לא ישכח לעולם.
בדקה התשיעית למשחק מני צנח פתאום במרכז המגרש, כשאיציק זוהר, אז שחקן בית"ר , בתושיה של הרגע, תופס את לשונו של לוי ומונע ממנו לבלוע אותה, מה שכנראה הציל את חייו.
המשחק הופסק כמובן ולא הגיע לסיומו. הקהל, גם זה של מכבי ת"א וגם זה של בית"ר ירושלים, קרא במשך דקות ארוכות "מני לוי, תתעורר" ועודד את השחקן, במחווה מרגשת.
התמונות שהיו אז על כר הדשא, שחלקן שודר בטלוויזיה, מצמררות. המצלמה צילמה פעולות החייאה של הצוות הרפואי שטיפל בלוי, בעוד ברוך דגו, חברו לקבוצה של לוי, עומד בצד וממרר בבכי. במאי השידור מיהר לחתוך לפרסומות, אך הצילומים לא ייצאו לי, או לאיש שראה אותם, מהראש לעולם. מאז ועד היום מקפידים אוהדי מכבי ת"א לקרוא בכל משחק, בדקה ה-12, בגלל המספר אותו לבש מני לוי כשחקן, בשמו של מני.
צילום: ויקיפדיה
מכבי ת"א זכתה בסיום אותה עונה בגביע המדינה, לאחר נצחון על מכבי חיפה בדו קרב פנדלים. ברוך דגו, טל בן חיים (הבלם) ודדי בן דיין, חבריו הקרובים של לוי, בעטו וכבשו באותו דו קרב. בסיום ההנפה, רצו השחקנים לקהל עם שלט, שהוכן מראש, "הגביע בשביל מני"
הנזק שנגרם למוחו של לוי, כתוצאה מאובדן החמצן, היה גדול וקבוע. לוי למעשה לא חזר מאז לתפקוד מלא. הוא היה תקופה ארוכה בשיקום בבית לוינשטיין ולאחר מכן חזר לבית הוריו, שם הוא נמצא, במצב של צמח, עד היום. המשפחה שומרת בקנאות על פרטיותו ושום צילום שלו לא יוצא משם.
מדי שנה, ביום הולדתו העברי של מני, האוהד המסור אורי משיח, מארגן משלחת של אוהדים ושחקני עבר, שמגיעה לביתו של לוי, לחגוג לו יום הולדת ולשמח מעט את משפחתו. גם בחנוכה מגיעה המשלחת לביתו של לוי, להדליק נר עם המשפחה.
מני לוי היום בן 43. גיל שבו היה צריך כבר להיות מזמן אחרי קריירה מפוארת, עם משפחה משלו ומי יודע, אולי תפקיד מקצועי כלשהו בעולם הכדורגל. כל זה, הכדורגל והחיים עצמם, נעצר למני בגיל 21.
שרק יהיה בריא