תמונה ראשית: ג'יימס ווב. קרדיט: אלעד גולדשטיין, האתר הרשמי של מכבי ת"א
במכבי ת"א היו מרוצים אתמול מהנצחון הקל והמרשים על עירוני נס ציונה (73:97) הקבוצה כבר הסתבכה העונה בכמה משחקי ליגה (ההפסד הביתי לקרית אתא למשל) ולכן ממש לא לקחו את המשחק אתמול כמובן מאליו. בקבוצה היו מרוצים שגם אחרי 50 אחוז מחוץ לקשת בחמישי, מול פנאתינייקוס, הם המשיכו אתמול את היכולת הטובה מבחוץ, עם 17 שלשות , שוב, בחמישים אחוזים. בנוסף הקבוצה מסרה 31 אסיסטים והמשחק הקבוצתי שטף.
"היה מאוד חשוב לנו להעביר מסר בסוף השבוע האחרון ", אמרו בקבוצה. "אחרי התקופה הפחות טובה רצינו להראות ששמעו הכל מאחורינו, גם ביורוליג וגם בליגה. להעביר מסר שאנחנו מכבי . הראינו בשלושת הימים האלה שאנחנו חזקים. חזקים פיזית ומנטאלית ולא נשברים בקלות".
המאמן, עודד קטש, סיכם את הנצחון: "אחרי הניצחון על פנאתינייקוס היה חשוב לנו להמשיך את המגמה. היה לנו יום קליעה יוצא דופן טוב וגם שיחקנו נכון. לאחרונה מסרנו פחות אסיסטים, הפעם היו לנו 31 אסיסטים וזה מראה ששיחקנו יותר נכון".
"אני שמח שהצלחנו להשיג ניצחון חוץ חשוב", אמר קפטן מכבי ג'ון דיברתולומיאו, "היינו צריכים את הניצחון הזה כדי לשנות את המומנטום שלנו בליגת העל. לא התחלנו טוב, אבל מצאנו את הקצב שלנו, הפעלנו לחץ ושיחקנו את הכדורסל שלנו במשך רוב הדקות. היינו צריכים את המומנטום הזה לקראת שבוע קשה מאוד בספרד".
מי שהצטיינו אתמול וקיבלו מחמאות הם ג'יימס ווב וג'וש ניבו, שקלעו 18 ו- 22 נקודות בהתאמה . ניבו הוסיף את זה למשחק המצויין שלו גם ביום חמישי, בו עשה דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-12 ריבאונדים וגם שמר נהדר על מתיאס לסור. בקבוצה שמחים מאוד לקבל את ניבו של הסיבוב הראשון , אחרי שבחודש האחרון הוא היה פחות טוב. "ג'וש תמיד מתאמן ועובד סופר קשה , גם כשפחות הולך לו", אמרו בקבוצה. "אנחנו מאוד מרוצים שהוא חזר לעצמו".
לניבו מסתיים החוזה בסוף העונה הנוכחית ובקבוצה ברור שיהיו הצעות רבות עליו מקבוצות יורוליג. לכן מנסים במועדון לעשות עם ניבו את מה שעשו בעונה שעברה עם לורנזו בראון, בונזי קולסון ו-ווייד בולדווין, כלומר להאריך כבר בזמן הקרוב את החוזה שלו.
הקבוצה תצא היום לספרד, לקראת השבוע הספרדי הכפול, בו תתמודד נגד ריאל מדריד בשלישי ונגד באסקוניה בחמישי. בקבוצה יודעים שקשה מאוד לנצח את ריאל מדריד בכלל ואת הבאסקים במגרשם, שם צפויה להיות אוירה עויינת מאוד ואנטי-ישראלית במיוחד. "אין ספק שאם נחזור השבוע עם נצחון אחד -עשינו את שלנו ". אמרו במועדון.
לאחר מכן מכבי ת"א תחזור לישראל בשישי ותשחק פעמיים בליגה, בשבת(3.2) בהיכל הטוטו בחולון, מול הפועל המקומית ובשני (5.2) ביד אליהו, מול הפועל אילת. בחמישי הבא (8.2) הקבוצה תשחק בריגה, בירת לטביה, במשחק "חוץ" מול אנאדולו אפס הטורקית, במשחק שהועבר בגלל חשש לביטחון הישראלים בטורקיה ואז היורוליג תצא לפגרה של כשלושה שבועות, בגלל פעילות הנבחרות הלאומיות.
בעניין אחר, רפי מנקו, הסובל מפציעה בגב, לא יצא עם הקבוצה לספרד, לשני משחקי היורוליג של השבוע.
היריבה בשלישי, אגב, הובסה לפני שעה קלה בליגה, 100:77 מול גראן קנריה. במשחק לא שיחקו טבארס הפצוע, שייעדר גם נגד מכבי ת"א וכן סרחיו יוי, מריו הזוניה וגרשון יאבוסלה, שכולם בספק למשחק.
לקראת המשחק בשלישי אמר המאמן, עודד קטש, שהתייחס לתבוסה שחטפה ריאל בליגה: "אני לא חושב שזה משנה, זה יכול לעבוד לשני הכיוונים. ריאל מדריד זה משהו אחר, הגודל שלה אחר וצריך להתכונן אחרת. בשבועות האחרונים הוכחנו לעצמנו שאנחנו יכולים להתחיל משחקים טוב, היו כמה כאלה שלא הצלחנו לשמור בהם על היתרון. כשבאים לשחק נגד ריאל מדריד, הרבה דברים תלויים בהם".
ג'יימס ווב דיבר על ריאל מדריד: "זו קבוצה נהדרת, אנחנו צריכים לבוא ולשחק את הטוב ביותר שלנו. יש להם עונה נהדרת. לנו הייתה תקופה קשה, אבל אנחנו מנסים לשנות את המומנטום שלנו ולחזור לתכנית המשחק היציבה שלנו. מה אנחנו לומדים? זה כדורסל, אפשר לנצח ואפשר להפסיד. בסופו של יום צריך להשתפר, ואני חושב שאנחנו יודעים מה צריך לעשות כדי לסגור משחקים. המטרה היא לא להוריד מהמוטיבציה ולנצח משחקים. הקבוצה הייתה זקוקה לאנרגיה במשחקים האחרונים, ואני יודע שאני יכול לספק את זה. אני צריך להיות פשוט עצמי ולתרום את מה שאני יכול לקבוצה".