אני וג'ון שוחחנו על סל הניצחון ששבר את קללת בלגרד עבור הצהובים, האם למכבי יש עוד ריצה גדולה בחודש מרץ, לשחק באולם כמו שטארק ארנה וכמובן על יאניס ספרופולוס. ניתן לצפות בריאיון בנגן היוטיוב למטה.
קלעת את הסל הגדול ביותר של המשחק, איך אתה מרגיש אחרי שסיימת את הקללה של 11 השנים כאן בבלגרד?
ג'ון דיברתולומיאו: "ברור ששמחתי לקלוע את הסל הזה. היו דברים שעזרו לניצחון הזה היום, ואני פשוט שמח שהצלחנו להגיב כמו שהגבנו במחצית השנייה, מראה על צמיחה רבה מצדנו. אני לא בטוח שהיינו מנצחים את סוג המשחק הזה לפני כמה חודשים".
שנינו יודעים שמרץ הוא מרץ המשוגע. אתה חושב שיש לקבוצה הזו עוד ריצה גדולה, בדיוק כמו שראינו בשנתיים האחרונות?
ג'ון דיברתולומיאו: "אנחנו מאמינים בעצמנו. אנחנו חושבים שכן. יש לנו את הביטחון, אנחנו משחקים כדורסל טוב יותר לאחרונה, מינוס המחצית הראשונה הערב. אנחנו נכנסים לחלק הכי חשוב של העונה. כל שבוע זה נהיה יותר ויותר אינטנסיבי ויותר ויותר חשוב".
שיחקת תחת יאניס ספרופולוס, עכשיו ניצחת אותו.
ג'ון דיברתולומיאו: "זה נהדר לראות את החבר'ה האלה. אני ממש שמח על הניצחון. הרגשה לא טובה כל כך מול יאיס וואסיליס, שני מאמנים שהיה לי את העונג לשחק במשך זמן רב תחתם ואני אוהב אותם ואני מאחל להם בהצלחה".
איך זה לעבור מאפס אוהדים בבלגרד לשחק מול 20,000 ולנצח?
ג'ון דיברתולומיאו: "זה מדהים, ידענו שזו הולכת להיות אווירה כיפית. זה מקום שקשה לשחק בו. ברור שהיה לנו קצת חימום השבוע עם המשחק במנורה מול ירושלים. אז היו לנו הרבה אוהדים ואווירה נהדרת. אנחנו בהחלט מעדיפים לשחק את זה ככה".
עבור הקבוצה הזו, משנה איפה תסיימו, אם זה פלייאוף או פליי-אין?
ג'ון דיברתולומיאו: "ברגע שאתה מגיע לנקודה הזו, אתה יודע שכל משחק כמובן חשוב. אנחנו רוצים לסיים הכי גבוה שאנחנו יכולים. אבל הדבר החשוב הוא לשחק את הכדורסל הכי טוב שלנו כשנגיע לרגע הזה. כרגע אנחנו מרוכזים, משחק אחד בכל פעם. אנחנו צריכים לנוח ולהתאושש ולהשיג ניצחון. יש לנו משחק גדול נגד עפולה בשבת לפני שבוע היורוליג הכפול הענק שלנו. אין הרבה זמן לחשוב יותר מדי קדימה. אנחנו צריכים להתמקד במשחק הבא".
האם אתה אוהב את שיטת הפליי-אין החדשה?
ג'ון דיברתולומיאו: 'אני לא בטוח, זה חדש השנה, אני צריך לחכות ולראות שוב שאתה לא מתמקד עדיין בדירוג. המטרה שלנו כרגע היא משחק אחד בכל פעם ולסיים הכי טוב שאנחנו יכולים".
אם נחזור אחורה לחודש שעבר, נאבקתם עם שלושה הפסדים רצופים בפעם הראשונה העונה ועכשיו בזכות הליגה הישראלית, נראה שהביטחון שלכם חזר. מה השתנה?
ג'ון דיברתולומיאו: "אני חושב שזה חלק מהעניין. כל עונה עוברת עליות ומורדות. כל צוות צריך לעבור תהליך למידה. כמו שאמרתי, הדבר החשוב הוא שככל שאנחנו מתקדמים יותר לעונה, אנחנו משחקים כדורסל טוב יותר. זו המטרה בכל יום. זו המטרה ככל שאנחנו מתקדמים, אני חושב שהליגה הישראלית עזרה לנו לקבל קצת מומנטום, עוד קצת זמן לשחק ביחד, עוד כמה דקות לכמה שחקנים. אבל כמו שאמרתי, זה רק מרץ, לא זכינו עדיין בשום דבר ואנחנו צריכים להמשיך להתקדם".
לסיום, עד כמה אתה רחוק אתה מאמין שהקבוצה הזו יכולה להגיע ביורוליג?
ג'ון דיברתולומיאו: "יש לי את כל הביטחון בקבוצה הזו. זו ליגה תחרותית במיוחד. אבל אני חושב שהראינו לאורך העונה שאנחנו יכולים לשחק עם כל אחד. אבל מצד שני, אנחנו יכולים להפסיד לכל אחת אם לא נשחק את הכדורסל הכי טוב שלנו. עם זאת, אני חוזר למה שאני תמיד אומר, אנחנו חייבים להתמקד במה שמגיע עכשיו. שומרים על אופק קצר. נתמקד במשחק הבא ובאימון הבא ונשתפר".