קרדיט לתמונה: עמוד הטוויטר הרשמי של אינטר מיאמי
ליאו מסי שלל את האפשרות שיחזור לברצלונה בהשאלה לאחר שיאה של עונת ה-MLS הראשונה שלו באינטר מיאמי. העונה הסדירה של 2023 ב-MLS הסתיימה בחודש שעבר, וכשאינטר מיאמי לא הגיעה לפלייאוף, היא לא אמורה לחזור לפעילות תחרותית עד פברואר. שחקנים בעלי פרופיל גבוה כולל דיוויד בקהאם ותיירי הנרי חזרו לאירופה במהלך עונת ה-MLS מחוץ לעונה בעבר, ואוהדי ברצלונה אולי קיוו שאגדת המועדון מסי יתפתה ללכת בעקבותיו.
כשנשאל אם ישקול לעבור בהשאלה לברצלונה או למועדון אירופי אחר, אמר מסי ל-L'Equipe: 'לא, אין סיכוי. בכלל לא". מסי נראה קרוב להבטחת חזרה דרמטית לברצלונה במהלך הקיץ לאחר שהחליט לעזוב את פ.ס.ז' לאחר שנתיים. הוא הודה ששקל ברצינות את המהלך, אבל הרגיש שזה 'לא אפשרי' בסופו של דבר. "יכולתי לחזור לברצלונה אבל זה לא קרה. זה היה דומה לזה שהייתי צריך לעזוב ב-2021", הסביר מסי. "חשבתי על חזרה של בארסה, על החיים שלי שם, לפרוש שם כמו שתמיד רציתי אבל… זה לא היה אפשרי".
המירוץ אחר החתימה של מסי במהלך הקיץ היה מרתק, כשלאייקון הארגנטינאי נראה שיש שלוש אפשרויות זמינות – ברצלונה, אינטר מיאמי או אל-הילאל הסעודית. עם זאת, הוא חשף שהיה יותר עניין ושפנו אליו גם מועדונים אירופיים אחרים בתקופה זו. אחרי חודשים של חוסר ודאות, מסי סוף סוף בחר להצטרף לאינטר מיאמי, והוא עשה התחלה חיובית מאוד לחיים בארה"ב. הוא כבש 11 שערים ובישל חמישה ב-14 משחקים. הוא הוביל את הקבוצה לגביע הליגות באוגוסט שבועות ספורים לאחר שהגיע למועדון. אחרי הזכיה במונדיאל וההצלחה בארה"ב זכה לקבל פעם שמינית את "כדור הזהב".
מסי אמר שעשה את ההחלטה הנכונה כשעבר ל-MLS: "היו לי הצעות רבות על השולחן השנה… כולל מספר מועדונים אירופיים וסעודיה", אמר לעיתונאי פלורנט טורצ'וט. "החלטנו להגיע למיאמי וזו החלטה שאנחנו מרוצים ממנה, אנחנו מרגישים טוב. “אני לא אשחק יותר באירופה, הייתה לי קריירה נפלאה באירופה וזכיתי בכל מה שרציתי. עכשיו, כשהחלטתי להגיע לארצות הברית, לא חושב שאחזור אי פעם לשחק באירופה. כמובן שאני מתגעגע לליגת האלופות ולליגה הספרדית, שהמשחקים שם מיוחדים, אבל עשיתי שם כל מה שהייתי יכול ואני לא מרגיש מתוסכל”, אמר מסי.
על מונדיאל 2026: “בהתחשב בגיל שבו אהיה בזמן הזה, זה נראה קשה, אבל נראה”.על גמר המונדיאל האחרון: “גם ברגע שאמבפה כבש את השוויון האמנתי והייתי משוכנע שנהיה אלופים לא משנה מה יקרה. בפנדל של מונטיאל עברו לי הרבה דברים בראש, קשה להסביר, חיכיתי לרגע הזה המון זמן, נלחמתי על החלום הזה כל חיי. כשראיתי את הגביע על הפודיום לא האמנתי שזה שלנו, זו הייתה הפעם הראשונה שהייתה לי הזדמנות לגעת בגביע, אז מיד רציתי לנשק אותו וליהנות מכל שנייה ברגע הזה”.
מצטער על התקריות עם הולנד: "“לפני המשחק הם הצהירו כמה דברים כדי לערער אותנו, במיוחד המאמן לואיס ואן חאל. במשחק הם התנהגו מוזר ושיחקו לא הוגן, במיוחד בפנדלים, ואחרי המשחק רצו לגרום לארגנטינה להיראות הרעה בסיפור. חהורסט? קראתי לו טמבל בגלל מה שקרה לפני ובמהלך המשחק. אני מודה שלא ראיתי את עצמי מתנהג ככה, אבל זה היה רגע מתוח והכל היה יכול לקרות”.